人性污点

20世纪90年代末，作家内森·祖克曼(加里·辛尼斯 饰)在经历了第二次离婚并与前列腺癌作斗争后，定居在新英格兰湖畔的小屋中。他平静的生活被当地雅典娜学院前院长兼古典学教授科尔曼·西尔克(安东尼·霍普金斯 饰)打断，科尔曼·西尔克因被指控在课堂上发表种族主义言论而被迫辞职。丑闻发生后，科尔曼的妻子突然去世，他想在内森的帮助下写一本有关这些事件的书，为自己失去的事业和伴侣报仇。当科尔曼与法乌尼亚·法利(妮可·基德曼 饰)有染时，这个项目被搁置了。法乌尼亚·法利是一位年轻得多、半文盲的女性，靠做卑微的工作养活自己。他们的关系受到了强迫科尔曼辞职的教员和福妮娅前夫莱斯特(艾德·哈里斯 饰)的威胁，莱斯特是一名精神失常的越战老兵，他将孩子在一次事故中的死亡归咎于她。科尔曼一生的倒叙向观众揭示了他的秘密：他是一名非洲裔美国人，成年后的大部分时间都冒充为白人犹太男子。