单挑

杰西·沙特尔斯沃斯(雷·阿伦 饰)是美国顶尖的高中篮球运动员，目前正在受到全国顶尖大学篮球项目的青睐。他的父亲杰克(丹泽尔·华盛顿 饰)是一名被定罪的重罪犯，因六年前意外杀死了他的妻子玛莎而在阿提卡惩教所服刑。杰克获得了州长的工作许可，他是杰西正在考虑的大学之一大州的有影响力的校友，这样他就可以说服他的儿子与大州签约。如果成功，他将提前出狱。出狱后的第一刻，杰克联系了他的女儿玛丽·沙特尔斯沃思，她很高兴见到他。当杰西从学校回到家时，他拒绝看着父亲的眼睛，并告诉他的妹妹摆脱客厅里的陌生人。杰西后来同意在远离玛丽的另一个地点与他的父亲见面。在整部电影中，杰克试图说服杰西进入大州大学，但似乎没有成功。最终，他透露了总督达成的协议，但杰西似乎并不同情他父亲的处境。闪回展示了年轻的杰西在父亲的指导下进行的艰苦的篮球训练，以及当晚杰克和杰西之间的争吵升级为暴力，导致杰克在杰西的母亲介入后意外杀死了她。与沙特尔斯沃斯家族的故事交织在一起的是达科塔·巴恩斯的次要情节，达科塔·巴恩斯是一名妓女，住在一家破旧旅馆里杰克旁边的房间里。达科塔正在受到她的皮条客甜甜的虐待，杰克透过薄墙无意中听到了这一切。在整部电影中，杰克帮助达科塔清理伤口，并给她一些每日津贴，两人发展了浪漫的关系。在最后的场景之一中，达科他乘坐灰狗巴士离开纽约市……